¿Por qué me gustan los péndulos?

Recuerdo que alguien me dejó caer en una ocasión que tenía cierta obsesión con los péndulos. Bien... lo admito. Me encantan los péndulos. ¿Por qué? no lo se. Creo que un péndulo es la frontera más visible entre los físicos y los legos en la materia. Es un instrumento muy útil y fascinante. Se ha empleado en los relojes de péndulo (vaya...) para medir el tiempo, se puede usar para encontrar la aceleración de la gravedad, para demostrar que la tierra gira, para perfumar una catedral... El botafumeiro es un péndulo muy interesante. De veras. Por ejemplo, es físicamente imposible que toque el techo de la catedral de Santiago.

Si llevamos a la Luna un reloj que funcione mediante uno, se atrasará. Si en Perdidos hubiese un físico, habría podido determinar su latitud mediante un péndulo...

No solemos ser conscientes de la ciencia que se encuentra oculta tras un péndulo. Es una bella mezcla entre física y matemática. Un péndulo se comportará de distinta manera dependiendo de la amplitud máxima que le imprimas. Y todo esto es demostrable matemáticamente. Y si el péndulo va a unido a otro péndulo, es increíble. Regálale un péndulo doble a alguien que estudie Física y se pondrá contentísimo.

Aprovecho esta entrada para aclarar un error que me he encontrado con mucha frecuencia: Hay mucha gente que piensa que lo que hace interesante a un péndulo de Foucault es que se mueve indefinidamente gracias a la rotación de la tierra. Eso es falso. El péndulo de Foucault sufre el rozamiento del aire como cualquier otro péndulo, y no es la tierra la que lo impulsa. No tiene nada que ver. Lo interesante del péndulo de Foucault es que mantiene siempre el mismo plano de oscilación, y la tierra al rotar debajo de él, crea la ilusión de que el péndulo está girando.

O sea... que los péndulos me parecen algo genial. Me gustan. Y siempre me gustarán.